PORTO, SUDUTPANDANG.ID – Bomber Timnas Portugal, Cristiano Ronaldo optimistis jika ia dan rekan setimnya mampu lolos ke putaran final Piala Dunia 2022 yang berlangsung di Qatar, November mendatang. Rasa optimis itu diungkapkan Ronaldo jelang menghadapi Makedonia Utara di final play-off Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa yang berlangsung di Stadion Do Dragao, Porto, Rabu (30/3/22), 01.45 WIB.
Ronaldo bahkan berani mengklaim bahwa tidak akan pernah ada Piala Dunia 2022, tanpa Timnas Portugal. Ia bahkan tidak gentar dengan kesuksesan yang ditorehkan Makedonia Utara yang sukses mendepak Italia, jawara Piala Eropa 2020 pada babak semifinal play-off. Italia takluk dari Makedonia Utara lewat gol tunggal Aleksandar Trajkovski di Palermo, 25 Maret lalu. “Kami terkejut (dengan tersingkirnya Italia),” kata Ronaldo yang terkejut dengan tersingkirnya Italia, seperti dikutip Sky Sports.
“Makedonia Utara telah membuat kejutan dalam banyak pertandingan, tapi saya tidak berpikir mereka akan mengejutkan kami besok. Kami tahu jika kami menang, kami akan lolos ke Piala Dunia dan jika kalah, kami tersingkir. Tidak akan ada Piala Dunia tanpa Portugal. Kami akan bermain lebih baik dari mereka, dan akan lolos ke Piala Dunia,” tegas kapten Manchester United (MU) tersebut, jelang pertandingan.
Peraih lima trofi Ballon dOr tersebut, memang sudah 5idak sabar ingin menyelesaikan tugasnya membawa Portugal ke Piala Dunia 2022 setelah sempat diprediksi bakal gagal lolos, menyusul performa lesu Ronaldo dan kawan-kawan. Namun prediksi itu seolah menghilang, seiring sukses Portugal menyingkirkan Turki 3-1 di semifinal play-off. Kali ini, Portugal berpotensi mengulang hasil yang sama kontra Makedonia Utara, tim yang sejatinya tidak diunggulkan.
Oleh karena itu, Ronaldo dan kolega harus bisa menahan bola selama mungkin. Kesabaran dalam mencari celah di pertahanan Makedonia Utara diprediksi dapat menjadi kunci kemenangan skuad asuhan Fernando Santos dengan tidak mengesampingkan penyelesaian akhir yang akurat. Makedonia Utara sendiri dipastikan akan bermain habis-habisan di laga ini. Mereka tentu tak mau perjuangan panjang harus berakhir sia-sia di fase final play-off.
Jika berhasil mengalahkan Portugal, para pemain akan masuk dalam buku sejarah karena mereka menjadi bagian dari skuad pertama Makedonia Utara di piala dunia. “Jujur saja, ini akan menjadi laga tersulit, tapi yang paling kami nantikan. Kami berjarak 90 menit dari impian masa kecil kami. Jika perlu, kami bersedia mati di lapangan asalkan Makedonia Utara bisa lolos ke Piala Dunia,” tegas gelandang Timnas Makedonia Utara, Eljif Elmas jelang laga. (red)
Portugal vs Makedonia Utara
Rabu (30/3/22), 01.45 WIB
Stadion Do Dragao
REKOR PERTEMUAN:
26/05/12, Portugal vs Makedonia Utara 0-0
02/04/03, Portugal vs Makedonia Utara 1-0
PRAKIRAAN PEMAIN:
Portugal (4-3-3): Rui Patricio (g); Joao Cancelo, Jose Fonte, Danilo Pereira, Raphael Guerreiro; Joao Moutinho, Bruno Fernandes, Bernardo Silva; Otavio, Diogo Jota, Cristiano Ronaldo.
Makedonia Utara (4-3-3): Stole Dimitrievski (g); Stefan Ristovski, Darko Velkovski, Visar Musliu, Ezgjan Alioski; Tihomir Kostadinov, Eljif Elmas, Enis Bardhi; Darko Churlinov, Aleksandar Trajkovski, Milan Ristovski.
