JAKARTA, SUDUTPANDANG.ID – Maarten Paes mengaku bangga usai meraih penghargaan kiper terbaik atau Men’s Goalkeeper of The Year dalam ajang PSSI Awards 2026 yang digelar di Emtek City, Sabtu (28/3/2026).
Penjaga gawang Timnas Indonesia itu sukses mengungguli sejumlah kandidat lain, termasuk Emil Audero.
Penghargaan tersebut menjadi salah satu kategori bergengsi dalam seremoni tahunan yang untuk pertama kalinya digelar oleh PSSI sebagai bentuk apresiasi terhadap insan sepak bola nasional.
Ajang ini menandai tonggak sejarah baru dalam perjalanan federasi yang telah berdiri selama 95 tahun.
Dalam kategori Men’s Goalkeeper of The Year, terdapat lima nama kiper terbaik yang masuk nominasi.
Mereka berasal dari kompetisi domestik hingga pemain yang berkarier di luar negeri. Selain Paes dan Audero, nominasi juga diisi oleh Ernando Ari dari Persebaya Surabaya, Nadeo Argawinata dari Borneo FC, serta Teja Paku Alam dari Persib Bandung.
Persaingan ketat terjadi terutama antara Paes dan Audero. Keduanya merupakan kiper andalan Timnas Indonesia yang sama-sama menunjukkan performa impresif di level internasional.
Namun, setelah melalui proses penilaian yang panjang, Paes akhirnya terpilih sebagai yang terbaik.
Usai menerima penghargaan, Paes menyampaikan rasa syukur atas pencapaiannya tersebut.
Ia juga menegaskan bahwa penghargaan ini bukan sekadar hasil kerja individu, melainkan buah dari kerja keras bersama.
“Saya sangat bersyukur dan ingin mengucapkan selamat kepada semua penjaga gawang lainnya atas kerja keras mereka yang luar biasa tahun ini,” ujar Paes kepada awak media.
Kiper yang kini memperkuat klub Eropa itu juga menunjukkan sikap rendah hati saat menanggapi keberhasilannya mengalahkan Audero.
Menurutnya, penghargaan ini tidak berkaitan dengan ego pribadi, melainkan bagian dari proses kolektif dalam tim.
“Ini bukan tentang ego. Ini tentang proses tim,” kata Paes.
Lebih lanjut, ia mengungkapkan kebanggaannya bisa bekerja sama dengan para kiper lain di Timnas Indonesia.
Ia menilai kebersamaan dan semangat kolektif menjadi kunci utama dalam meningkatkan performa tim nasional.
“Saya senang bekerja dengan Emil, Nadeo, Ernando, dan semua orang di tim. Ini tentang lambang di dada dan Garuda,” tambahnya.
Pernyataan tersebut mencerminkan komitmen Paes terhadap Timnas Indonesia yang saat ini tengah membangun kekuatan baru di kancah internasional.
Kehadiran para pemain diaspora seperti Paes dan Audero turut memberikan warna tersendiri dalam skuad Garuda.
Ajang PSSI Awards 2026 sendiri menghadirkan berbagai kategori penghargaan, mulai dari pemain terbaik, pelatih terbaik, hingga penghargaan khusus bagi kontribusi terhadap perkembangan sepak bola nasional.
Kehadiran ajang ini disebut-sebut sebagai langkah strategis untuk meningkatkan profesionalisme dan motivasi para pelaku sepak bola di Indonesia.
Ketua umum PSSI dalam kesempatan terpisah menyatakan bahwa penghargaan ini diharapkan dapat menjadi agenda tahunan yang konsisten, seperti halnya Ballon d’Or maupun The Best FIFA Football Awards di tingkat global.
Dengan adanya penghargaan ini, PSSI ingin memberikan apresiasi nyata sekaligus mendorong peningkatan kualitas kompetisi sepak bola nasional.
Selain itu, ajang ini juga diharapkan mampu memperkuat ekosistem sepak bola Indonesia yang semakin berkembang.
Bagi Maarten Paes, penghargaan ini menjadi pencapaian penting dalam kariernya bersama Timnas Indonesia.
Namun, ia menegaskan bahwa fokus utamanya tetap pada kontribusi untuk tim dan membawa Garuda terbang lebih tinggi di masa depan.
“Biarkan Garuda terbang lebih tinggi dengan semangat kebersamaan,” tutup Paes.
Keberhasilan Paes meraih gelar kiper terbaik di PSSI Awards 2026 sekaligus menjadi simbol kebangkitan sepak bola Indonesia yang kini mulai mendapat perhatian di level internasional.
Dengan kombinasi pemain lokal dan diaspora, Timnas Indonesia diharapkan mampu terus bersaing dan mencetak prestasi di berbagai ajang mendatang. (09/AGF).
