JAKARTA, SUDUTPANDANG.ID- Virus corona varian Omicron diklaim menginfeksi 70 kali lebih cepat di dalam jaringan saluran pernapasan daripada Delta atau strain Covid-19 asli. Begitu menurut penelitian dari Universitas Hong Kong. Temuan ini menunjukkan varian ini memfasilitasi penyebaran dari orang ke orang.
Tetapi, di jaringan paru-paru Omicron bereplikasi 10 kali lebih lambat daripada versi asli virus corona yang mungkin berkontribusi pada penyakit yang tidak terlalu parah. Temuan ini sedang dalam tinjauan sejawat untuk publikasi dan belum dirilis oleh tim peneliti.
Melansir gmanetwork.com, dalam rilis berita yang dikeluarkan oleh Universitas Hong Kong, pemimpin studi Michael Chan Chi-wai menekankan tingkat keparahan penyakit pada manusia tidak hanya ditentukan oleh replikasi virus saja tetapi juga oleh respons imun setiap orang yang terinfeksi, yang terkadang dapat berkembang menjadi peradangan yang mengancam jiwa. Dengan menginfeksi lebih banyak orang, Chan menuturkan virus yang sangat menular dapat menyebabkan penyakit dan kematian yang lebih parah meskipun virus itu sendiri kurang patogen.
“Oleh karena itu, digabungkan dengan penelitian terbaru kami yang menunjukkan varian Omicron sebagian dapat lolos dari kekebalan dari vaksin dan infeksi masa lalu, ancaman keseluruhan dari varian Omicron kemungkinan akan sangat signifikan,” jelasnya.
Menurut para peneliti, model struktural tentang bagaimana varian Omicron menempel pada sel dan antibodi menjelaskan perilakunya dan akan membantu dalam merancang antibodi penetralisir. Menggunakan model komputer dari protein lonjakan pada permukaan Omicron, mereka menganalisis interaksi molekuler yang terjadi ketika lonjakan itu mencapai protein permukaan sel yang disebut ACE2, pintu gerbang virus ke dalam sel.
Secara metaforis, Joseph Lubin dari Universitas Rutgers di New Jersey mengatakan virus asli berjabat tangan dengan ACE2 tetapi dia menggambarkan cengkeraman Omicron lebih mirip pasangan yang berpegangan tangan dengan jari-jari yang terjalin.
“Anatomi molekuler dari pegangan dapat membantu menjelaskan bagaimana mutasi Omicron bekerja sama untuk membantu menginfeksi sel,” ujar Lubin.
Tim peneliti juga memodelkan lonjakan dengan berbagai kelas antibodi yang mencoba menyerangnya. Lubin menuturkan antibodi menyerang dari sudut yang berbeda, seperti pertahanan tim sepakbola yang mungkin menjegal pembawa bola dengan satu orang menyambar dari belakang sementara yang lain dari depan. Beberapa antibodi tampaknya akan terguncang sementara yang lain cenderung tetap efektif.
“Vaksin booster meningkatkan antibodi, menghasilkan lebih banyak pelindung yang mungkin mengkompensasi sampai batas tertentu untuk cengkraman antibodi individu yang lebih lemah,” pungkasnya.
Temuan yang diunggah di situs bioRxiv yang belum ditinjau oleh rekan sejawat ini perlu diverifikasi, terutama dengan sampel dunia nyata.
