JAKARTA, SUDUTPANDANG.ID – Pelatih Tim Nasional Indonesia, John Herdman, menilai Merdeka Run 2026 menjadi simbol kuat persatuan masyarakat sekaligus momentum untuk mendorong gaya hidup sehat.
Ajang lari yang berlangsung di kawasan Istana Merdeka, Jakarta, Sabtu (29/8/2026), tersebut mempertemukan ribuan peserta dari berbagai latar belakang.
Menurut Herdman, Merdeka Run 2026 memiliki makna lebih dari sekadar perlombaan olahraga.
Kehadiran masyarakat dalam jumlah besar menunjukkan semangat kebersamaan yang dapat tumbuh melalui kegiatan olahraga di ruang publik.
“Acara lari ini benar-benar menjadi simbol besar dari negara ini. Kita melihat masyarakat tidak hanya merayakan kemerdekaan, tetapi juga merayakan kebersamaan dan pentingnya menjaga kebugaran,” ujar Herdman seusai menyelesaikan perlombaan, Sabtu (29/8/2026).
Herdman turut ambil bagian dalam Merdeka Run 2026. Pelatih berkebangsaan Inggris tersebut menyelesaikan lomba dengan jarak tempuh 8 kilometer dalam waktu sekitar 34 menit.
Bagi Herdman, berlari bukan aktivitas yang dilakukan hanya ketika mengikuti sebuah event. Ia mengaku olahraga lari telah menjadi bagian dari rutinitas hariannya untuk menjaga kebugaran.
Kebiasaan tersebut membuat Herdman menikmati atmosfer Merdeka Run 2026. Ia dapat menjalankan hobinya sekaligus berinteraksi dengan masyarakat yang memiliki minat serupa terhadap olahraga.
Herdman juga memberikan apresiasi terhadap dukungan pemerintah dalam menghadirkan berbagai kegiatan komunitas positif di ruang publik.
Menurutnya, kegiatan olahraga yang melibatkan masyarakat secara luas dapat memberikan dampak positif terhadap kebugaran sekaligus memperkuat hubungan sosial.
Ia menilai atmosfer olahraga di Indonesia memiliki karakter yang unik. Setiap akhir pekan, menurut Herdman, banyak warga dari berbagai kalangan memanfaatkan ruang publik untuk berolahraga bersama.
“Saya beruntung setiap akhir pekan bisa berlari bersama ribuan orang. Ini sesuatu yang sangat spesial dan unik di Indonesia. Saya bersyukur bisa menjadi bagian dari kegiatan ini,” katanya.
Menurut Herdman, kebiasaan masyarakat Indonesia melakukan aktivitas olahraga secara bersama-sama dapat menjadi modal positif dalam membangun budaya hidup sehat.
Olahraga tidak hanya berkaitan dengan prestasi, tetapi juga dapat menjadi sarana membangun komunitas.
Kehadiran sejumlah pesepak bola di Merdeka Run 2026 turut mendapat perhatian Herdman.
Salah satunya gelandang Timnas Indonesia, Ivar Jenner, yang hadir di lokasi kegiatan.
Herdman menyambut positif dukungan tersebut. Ia bahkan melontarkan tantangan bernuansa humor kepada para pemain Timnas Indonesia untuk mengikuti kegiatan lari bersama pada kesempatan berikutnya.
Pelatih berusia 51 tahun itu mengaku tetap memiliki jiwa kompetitif meski mengikuti kegiatan lari untuk bersenang-senang.
Karena itu, ia tertarik menguji kemampuan berlarinya dengan para pemain yang dilatihnya.
“Di usia saya yang memasuki 51 tahun, saya berlari untuk bersenang-senang, tetapi jiwa kompetitif itu tetap ada. Tentu akan menyenangkan jika bisa berlomba lari bersama para pemain timnas dan melihat siapa yang mencapai garis finis lebih dulu,” tutur Herdman sembari tersenyum.
Pernyataan tersebut memperlihatkan sisi lain Herdman di luar lapangan sepak bola. Sebagai pelatih Timnas Indonesia, ia tidak hanya fokus pada program latihan dan pertandingan, tetapi juga berusaha menjalani aktivitas olahraga secara aktif.
Herdman saat ini telah sekitar enam bulan menetap di Indonesia. Selama berada di Tanah Air, ia mengaku mendapatkan banyak pengalaman positif, khususnya terkait keramahan masyarakat dan kekayaan budaya Indonesia.
Menurut Herdman, pengalaman tersebut membuat dirinya semakin memahami karakter masyarakat Indonesia.
Ia melihat banyak potensi yang dapat dikembangkan untuk membawa Indonesia menuju kemajuan yang lebih besar.
Herdman juga optimistis perkembangan Indonesia akan terus berlanjut, termasuk dalam sektor olahraga dan sepak bola.
Ia menilai perjalanan yang telah dilalui Indonesia merupakan modal penting untuk mencapai target-target yang lebih besar.
“Negara ini telah bekerja keras untuk mencapai posisinya saat ini, dan saya merasa ini baru permulaan. Masih banyak hal besar yang akan datang untuk Indonesia, begitu pula dengan sepak bolanya,” pungkas Herdman.
Merdeka Run 2026 sendiri merupakan bagian dari rangkaian peringatan HUT ke-81 Kemerdekaan Republik Indonesia.
Ajang tersebut mempertemukan peserta dari berbagai kelompok usia dan latar belakang dengan semangat olahraga dan kebersamaan.
Bagi Herdman, keterlibatannya dalam kegiatan tersebut menjadi pengalaman yang berkesan.
Selain menjaga kebugaran, ia dapat merasakan secara langsung semangat masyarakat Indonesia dalam merayakan kemerdekaan melalui olahraga.
Keikutsertaan pelatih Timnas Indonesia tersebut juga memperlihatkan bahwa aktivitas olahraga dapat menjadi ruang untuk membangun kedekatan dengan masyarakat.
Merdeka Run 2026 tidak hanya menghadirkan kompetisi, tetapi juga menjadi bagian dari upaya membangun budaya hidup sehat dan memperkuat persatuan.(09/AGF)
