JAKARTA, SUDUTPANDANG.ID – Pelatih Maroko, Vahid Halilhodzic tidak pernah meragukan kemampuan yang dimiliki para pemainnya selama menghadapi Malawi pada babak 16 besar Piala Afrika 2021 di Stadion Ahmadou Ahidjo, Rabu 26/1/22) dinihari WIB. Meski ia juga mengakui kurangnya efesiensi dari para pemainnya pada laga itu.
Dalam laga itu Maroko akhirnya melaju ke babak 0erempatfinal Piala Afrika 2021 usai mendepak Malawi 2-1. Meski demikian, Maroko sempat dikejutkan Malawi yang membuka keunggulan lebih dulu. Adalah Frank Mhango yang sukses melepaskan tembakan keras dari jarak 40 meter dan tidak mampu dijangkau kiper Maroko, Yassine Bounou. Gol itu membuat Malawi unggul 1-0. Namun Maroko bisa menyamakan skor 1-1, lewat tandukan Youssef En-Nesyri (45+2″).
“Itu bukan pertandingan yang mudah. Setelah gol fantastis yang mereka cetak, sekali lagi tim bereaksi. Ketika Anda menciptakan begitu banyak peluang, itu berarti tim memiliki permainan yang bagus. Malawi memainkan babak pertama sebagai salah satu yang terbaik yang pernah saya lihat di Piala Afrika. Saya sudah menonton banyak pertandingan, tapi saya belum melihat pertandingan babak pertama sebaik ini,” kata Halilhodzic, usai pertandingan, seperti dikutip L’Equipe.
Pelatih asal Bosnia-Herzegovina itu juga mengakui jika tim asuhannya bermain kurang efesien sehingga harus susah payah untuk menyamakan kedudukan di babak pertama. “Sayangnya kami kurang efisiensi. Tapi orang-orang tidak menyerah, Youssef (En-Nesyri) mencetak gol, saya sangat senang untuknya. Saya selalu tetap percaya diri,” lanjut Halilhodzic yang tetap percaya diri anak-anak asuhnya bisa menangkan laga.
Hal itu pun dijawab lewat aksi menawan Achraf Hakimi pada menit ke-70. Dari skema tendangan bebas, pemain Paris Saint-Germain itu, sukses mengeksekusi tendangan bebas yang mengarah ke sudut kiri atas dan tidak mampu dibendung kiper Malawi, Charles Thom. Skor 2-1 untuk keunggulan Maroko bertahan hingga laga bubaran. Hasil itu membawa skuad Halilhodzic lolos ke babak perempat final, sekaligus menghentikan langkah Malawi.
Di babak perempatfinal, Maroko akan berhadapan dengan pemenang antara Pantai Gading kontra Mesir yang digelar Kamis (27/1/22) dinihari WIB. Sementara pada laga lainnya, Senegal juga melaju ke babak perempatfinal usai menekuk Tanjung Verde 2-0. Dua gol Senegal diciptakan Sadio Mane (63″) dan Bamba Mbacke (90+2″). Di perempatfinal, Senegal bakal bentrok dengan pemenang antara Mali versus Guinea Khatulistiwa, Kamis (27/1/22) dinihari WIB. (red)
