JAKARTA, SUDUTPANDANG.ID – Tunisa berhasil memastikan tempat ke babak perempatfinal Piala Afrika 2021 setelah sukses menyingkirkan 10 pemain Nigeria 1-0 pada babak 16 besar di Stadion Roumdé Adjia, Garoua, Senin (24/1/22) dinihari WIB. Adalah Youssef Msakni yang menjadi pahlawan kemenangan Tunisia di laga itu berkat gol ke tunggalnya di babak kedua.
Kemenangan itu diakui pelatih Tunisia, Mondher Kebaier karena tekad dan keyakinan yang dimiliki para pemain. Terlebih setelah timnya dilanda badai Covid-19 yang membuat beberapa pemain, harus absen. “Seperti yang kami katakan sebelumnya, kami telah mempersiapkan diri dengan baik; kami telah menguasai keterampilan kami untuk melawan tim Nigeria.Kami percaya pada diri kami sendiri,” tandasnya usai laga, seperti dikutip Reuters.
“Kami punya keinginan untuk menang dan tahu kami harus melakukan banyak upaya. Kami mencoba menang untuk mencetak gol dan berhasil melakukannya. Kami tahu Nigeria memiliki pemain sayap yang cepat dan kami datang dengan taktik khusus dan harus memberikan tekanan pada pemain sayap. Kami percaya dengan tim ini, meskipun ada kasus COVID. Kami tidak membutuhkan pemain, tetapi semangat untuk bersaing,” lanjutnya.
Senada dengan itu, pelatih Super Elang, julukan Nigeria, Augustine Eguavoen, mengatakan mereka melakukan yang terbaik untuk memenangi pertandingan. Hanya saja, ia menyangkan dengan banyaknya peluang 6any terbuang. “Kami datang ke sini dengan misi untuk menang. Saya tidak bisa menyalahkan para pemain. Mereka telah berjuang untuk menang, meski itu tidak terjadi,” tandasnya yang juga mempertanyakan keputusan wasit, terkait kartu merah Alex Iwobi (66″).
Dalam laga itu, Iwobi diganjar kartu merah setelah kedapatan menginjak pergelangan kaki Youssef Msakni yang terlihat saat wasit meninjau VAR. Sebelumnya, Msakni mencetak gol ke gawang Nigeria pada menit ke-47. “Gol itu datang dari kesalahan dan itu adalah peluang terbaik mereka untuk mencetak gol. Tapi kartu merah Iwobi bagi saya itu tidak adil. Sejak itu kami terus selalu menciptakan peluang dengan 10 pemain dan kami pantas memenangi laga,” tuntasnya.
Dengan hasil itu, Nigeria pun harus angkat koper dari gelaran Piala Afrika 2021 dan langsung mengalihkan fokus pada babak play-off Piala Dunia 2022 zona Afrika, melawan Ghana, bulan Maret mendatang. Sebaliknya, Tunisia bakal bertemu dengan Burkina Faso pada babak perempatfinal, Sabtu (30/1/22), 02:00 WIB. Sebelumnya, Burkina Faso sukses mendepak Gabon 7-6 lewat drama adu penalti setelah bermain imbang 1-1 dalam 120 menit laga. (red)
