TEHERAN, SUDUTPANDANG.ID – Iran menjadi wakil Asia kedua yang memastikan tempat di putaran final Piala Dunia 2022 setelah tuan rumah Qatar. Hal itu dipastikan setelah tim besutan Dragan Skocic mengalahkan Irak 1-0 dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia di Stadion Azadi, Teheran, Kamis (27/1/22) malam WIB.
Tambahan tiga angka itu, membawa Team Melli, julukan Timnas Iran untuk memimpin Grup A dengan 19 poin dari tujuh laga yang sudah mereka arungi. Dengan tiga laga tersisa, Skuad Skocic tidak mungkin lagi lengser dari urutan dua teratas Grup A atau zona lolos otomatis. Pasukan Skocic kini unggul 10 angka dari Uni Emirate Arab (UEA) di posisi ketiga, zona play-off. “Saya ucapkan selamat kepada para pemain,” kata Skocic seperti dikutip Reuters, usai laga.
Ini menjadi keenam kalinya Iran berlaga di putaran final Piala Dunia. Pun, Iran belum sekalipun menembus hingga fase gugur atau knock-out di lima edisi sebelumnya. Skocic berharap prestasi itu bisa diukir anak-anak asuhnya pada edisi kali ini, terlebih setelah ia melihat performa anak-anak asuhnya kontra Irak. Iran berhasil mastikan kemenangan berkat gol Mehdi Taremi (48″), tanpa kebobolan. “Mereka tampil begitu baik di laga kontra Irak,” lanjut Skocic.
Iran sendiri menjadi kontestan ke-14 yang berlaga di Piala Dunia 2022 setelah tuan rumah Qatar, Jerman, Denmark, Brasil, Prancis, Belgia, Kroasia, Spanyol, Serbia, Inggris, Swiss, Belanda, dan Argentina. “Ini benar-benar menjadi sebuah kehormatan bagi saya bisa membuat fan sepakbola Iran senang,” tuntas Skocic.
Sementara itu pada laga lainnya di zona Asia Grup A, Korea Selatan Kalahkan Libanon 1-0 dan UEA tekuk Syria 2-0. Sedangkan di Grup B, Australia bantai Vietnam 4-0, Jepang lipat Tiongkok 2-0, dan Arab Saudi kalahkan Oman 1-0. (red)
