JAKARTA, SUDUTPANDANG.ID – Pelatih Mesir, Carlos Queiroz memuji para pemainnya, menyusul kemenangan atas Maroko 2-1 pada babak perempatfinal Piala Afrika 2021, Minggu (30/1/22) malam WIB. Kemenangan itu tidak hanya membawa Mesir melaju ke fase selanjutnya, tetapi gengsi sesama pelatih asal Portugal di babak semifinal, Kamis (4/2/22) mendatang.
Apalagi Queiroz mengaku sudah sangat mengenal pelatih Kamerun, Antonio Conceicao. “Dia adalah pelatih yang menangani tim yang luar biasa di turnamen ini. Saya sudah mengenalnya sejak saya menukangi Timnas Portugal karena dia berasal dari negara saya. Antonio (Conceicao) adalah teman saya dan saya harap dia sukses di semua laga yang dia mainkan dengan Kamerun, kecuali laga berikutnya melawan Mesir,” tandas Queiroz dengan nada bercanda, seperti dikutip KingFut.
Selain memberikan pesan kepada Conceicao, Queiroz juga memuji para pemainnya setelah berhasil bangkit dari ketertinggalan dan mengalahkan Maroko di babak perempatfinal. Dalam laga yang digelar di Stadion Ahmadou Ahidjo, Yaounde, Mohamed Salah dkk dikejutkan lebih dulu lewat gol Sofiane Boufal dari titik putih di menit keenam. Namun The Pharaohs bangkit untuk membalikkan keadaan, sekaligus memastikan kemenangan dengan skor 2-1.
Adapun dua gol penentu kemenangan Mesir dicetak Salah (53″) dan Mahmoud Trézéguet (100″). Sukses itu pun menjadikan The Pharaohs sebagai tim yang paling banyak berlaga di babak semifinal, yakni 16 kali. Mereka menyalip Nigeria, yang disingkirkan Tunisia di babak 16 besar. Meski demikian, tujuan utama Salah dan kolega di Piala Afrika 2021 ini adalah mencapai final dan memenangkan gelar. Selanjutnya, Salah dkk harus melewati hadangan tuan rumah Kamerun.
Babak semifinal yang tersaji di Stadion Olembe itu juga akan menjadi laga final ulangan Piala Afrika 2017. “Saya pikir pujian terbaik yang bisa saya berikan kepada para pemain adalah berterima kasih kepada mereka, mereka ingin melanjutkan turnamen dan mereka ingin mencapai final. Saya memiliki pemain hebat. Kami pantas menang hari ini karena kami mendominasi permainan setelah tertinggal. Kami ingin mewakili Mesir dengan lebih baik dengan fokus pada Kamerun,” tandas Queiroz.
Pada partai semifinal lainnya, akan mempertemukan Burkina Faso dan Senegal. Burkina Faso melaju ke semifinal usai menyingkirkan Tunisia 1-0, Sabtu (20/1/22). Sementara Senegal mendepak Guinea Khatulistiwa 3-1. (red)
