JAKARTA, SUDUTPANDANG.ID – Tunisia menjadi tim terakhir setelah Comoros yang memastikan tempat di babak 16 besar Piala Afrika 2021, lewat jalur peringkat tiga terbaik. Mereka lolos sebagai peringkat tiga Grup F setelah kalah 0-1 pada laga terakhir babak penyisihan grup, Jumat 21/1/2022) dinihari WIB.
Menghadapi Gambia di Satdion Omnisport de Limbe, pasukan Mondher Kebaier itu takluk dari Gambia, lewat gol Abdoulie Jallow (90+3″). “Kebobolan dengan waktu yang sudah memasuki injury di penghujung pertandingan, adalah hal yang sangat menyakitkan. Tapi ini adalah sepakbola dan kami benar-benar beruntung bisa lolos ke babak 16 besar,” kata Kebaier yang membawa Tunisia lolos ke babak 16 besar sebagai peringkat tiga terbaik Grup F, seperti dinukil The Guardian.
Bersama Comoros, Tunisia sukses menyingkirkan dua tim peringkat tiga terbaik lainnya, yakni Sierra Leone dari Grup E serta Sudan di Grup D. Sementara itu, pelatih Gambia, Tim Saintfiet mengaku puas dan bangga dengan usaha tim asuhannya untuk mengalahkan Tunisia, sang jawara pada Piala Afrika 2004 silam.
“Kami sangat bangga. Ini adalah hasil yang luar biasa untuk mengalahkan Tunisia dan finis dengan tujuh poin. Kami tidak bisa berharap lebih,” kata Saintfiet yang juga sukses membawa Gambia lolos ke babak 16 besar sebagai runner-up Grup F dengan tujuh poin.
Gambia kalah produktivitas gol dari Mali yang sukses menyingkirkan Mauritania 2-0 pada hari yang sama. Sebelumnya, Pantai Gading dan Guinea Khatulistiwa menjadi wakil Grup E yang merapat di babak 16 besar. Pantai Gading menjadi juara Grup E dengan tujuh poin, usai mendepak Aljazair 3-1 pada hari yang sama. Sementara Guinea Khatulistiwa lolos sebagai runner-up dengan enam poin setelah mengalahkan Sierra Leone 1-0. (red)
Berikut 16 Tim Piala Afrika 2021:
Juara grup:
Kamerun
Senegal
Maroko
Nigeria
Pantai Gading
Mali
Runner-up grup:
Burkina Faso
Guinea
Gabon
Mesir
Guinea Khatulistiwa
Gambia
Peringkat 3 terbaik:
Tanjung Verde
Malawi
Tunisia
Comoros
