JAKARTA, SUDUTPANDANG.ID – Mohamed Salah menegaskan jika Piala Afrika 2021, adalah trofi yang paling diinginkan olehnya saat ini. Bagi Salah, trofi akan sangat penting, sehingga ia dan rekan setimnya bertekad untuk membawa Timnas Mesir, menjadi juara pada turnamen tertinggi antar-negara di Benua Hitam tersebut.
Sejauh ini Salah masuk dalam jajaran pemain terbaik dunia dengan sederet gelar yang sudah diraihnya bersama Liverpool seperti Liga Champions, Liga Inggris, dan Piala Dunia Antarklub. Selain berbagai gelar di level klub, ia juga memiliki gelar pribadi, seperti pencetak gol terbanyak dan gelar pemain terbaik. Namun Salah belum pernah meraih trofi Piala Afrika. Kesempatan itu pernah datang pada 2017 di Gabon.
Saat itu Salah dan kolega berhasil membawa Mesir melaju ke partai final. Sayang, Mesir kalah 1-2 dari Kamerun di partai final yang membuat Salah bertekad bakal membayarnya di Piala Afrika tahun ini, meski itu tidak mudah. “Saya kalah lawan Kamerun pada final di Gabon pada 2017 namun bisa saya pastikan pada kalian bahwa ini adalah trofi yang paling saya ingin menangkan,” kata Salah dikutip laman resmi Federasi Sepakbola Afrika (CAF).
Salah juga menegaskan bahwa trofi Piala Afrika juga diinginkan para pemain Mesir lainnya. “Saya bekerja untuk memenangkannya dan hal yang sama ada pada seluruh pemain Mesir yang ada di sini. Piala Afrika adalah kompetisi yang sangat sulit dan sejak awal kalian bisa melihat bahwa sejumlah tim hebat pun kesulitan untuk meraih kemenangan,” aku Salah.
Diketahui, Mesir adalah tim paling sukses di Piala Afrika dengan torehan tujuh gelar. Namun sejak era Mohamed Salah yang dianggap jadi pemain terbaik Mesir sepanjang masa, tim nasional mereka belum pernah membawa trofi itu kembali. Di Piala Afrika 2021, Mesir akan berhadapan dengan Pantai Gading di Stadion de Douala, Rabu (26/1/22), 23:00 WIB. Pemenang di laga ini sudah ditunggu Maroko pada babak perempatfinal.
Sebelumnya, Maroko melaju ke perempatfinal usai menyingkirkan Malawi 2-1, Rabu (26/1/22) dinihari WIB. Sedangkan pada laga lainnya di hari yang sama, Senegal juga melaju ke babak perempatfinal usai mengalahkan Tanjung Verde 2-0. Di babak perempatfinal, Senegal akan berhadapan dengan pemenang antara Mali kontra Guinea Khatulistiwa di Stadion de Limbe, Kamis (27/1/22) dinihari WIB. (red)
