GIANYAR, SUDUTPANDANG.ID – Persebaya Surabaya, berhasil memutus rekor tak terkalahkan Arema FC dalam 23 laga beruntun di BRI Liga 1 setelah menang 1-0 di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, Rabu (23/2/22) malam WIB. Meski demikian, pelatih Persebaya Aji Santoso mengakui sulitnya menjinakkan Singo Edan, julukan Arema.
Maklum, tim berjuluk Bajol Ijo itu baru bisa mencetak gol pada menit ke-79, lewat aksi Samsul Arif. Menerima umpan lambung dari lini tengah, Samsul berhasil mengecoh Bagas Adi Nugroho, sebelum melepaskan tembakan keras yang meluncur deras ke sudut pojok kanan atas gawang Arema. “Bagi kami ini pertandingan yang sangat sulit. Dimana Arema 23 pertandingan tidak terkalahkan. Ini bukti Arema adalah tim kuat,” aku Aji dalam konferensi pers, usai pertandingan.
Sulitnya pertandingan pada laga itu, diakui Aji karena gengsi pada laga bertajuk Derby Jawa Timur serta rivalitas yang tinggi di antara kedua tim. “Harus saya akui ini pertandingan yang sulit. Kami tahu pertandingan ini adalah pertandingan dua tim yang memiliki rivalitas yang tinggi, Arema FC dan Persebaya. Tapi bagi saya rival itu hanya 90 menit. Di Arema FC masih banyak mantan anak didik saya, saya juga sangat dekat dengan pelatih Arema FC seperti Kuncoro dan Siswantoro,” kata pelatih berusia 51 itu.
Meski demikian, bagi Aji rivalitas di antara kedua tim hanya berlangsung selama para pemain bertanding di lapangan. Setelah itu, para pemain tetap berteman di luar lapangan. “Memang tadi lawan saya 90 menit, tapi setelah pertandingan kami mulai berkawan lagi, berteman lagi , ada kekeluargaan lagi. Jadi menurut saya, rivalitas hanyalah 90 menit,” tegas Aji yang juga bersyukur atas kemenangan tim asuhannya itu.
Dengan kemenangan ini, Persebaya berhasil mempertegas posisi mereka di tangga kelima klasemen sementara. Dengan total 51 poin dari 27 laga, Bajol Ijo unggul 13 angka, satu tingkat di atas Persija yang baru melakoni 26 laga usai bermain 1-1 kontra Barito Putera. Bajol Ijo juga hanya tertinggal dua angka dari Persib Bandung dan Bhayangkara FC yang baru akan melakoni laga ke-27, menghadapi Persela Lamongan dan PSM Makassar, Jumat (25/2/22) besok. (red)
