SUDUTPANDANG.ID – Timnas Spanyol memastikan tempat di perempat final Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Portugal dengan skor tipis 1-0 pada babak 16 besar di Stadion Dallas, Amerika Serikat, Selasa dini hari WIB. Mikel Merino tampil sebagai penentu kemenangan lewat gol dramatis pada masa injury time.
Ketika laga tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Merino memecah kebuntuan pada menit ke-90+1. Gelandang Spanyol itu menyambut umpan terobosan Ferran Torres sebelum melepaskan penyelesaian tenang yang tak mampu dihentikan kiper Diogo Costa.
Gol tersebut sekaligus mengantarkan La Roja ke babak delapan besar. Selanjutnya, Spanyol akan menghadapi pemenang laga Amerika Serikat melawan Belgia. Sebaliknya, Portugal harus mengakhiri langkahnya di turnamen, termasuk perjalanan Cristiano Ronaldo di Piala Dunia 2026.
Sejak peluit awal dibunyikan, Spanyol tampil lebih agresif. Baru dua menit pertandingan berjalan, Mikel Oyarzabal sudah menguji Diogo Costa melalui tembakan jarak jauh yang masih bisa diamankan.
Portugal merespons melalui Joao Cancelo lima menit kemudian, tetapi tendangan kerasnya belum menemui sasaran. Spanyol kembali memperoleh peluang emas ketika Oyarzabal menerima umpan Dani Olmo, namun penyelesaian akhirnya melebar di sisi gawang.
Dominasi La Roja terus berlanjut. Lamine Yamal memaksa Costa melakukan penyelamatan penting melalui tembakan melengkung, sementara Alex Baena gagal memanfaatkan bola muntah karena kembali digagalkan kiper Portugal. Dani Olmo pun belum mampu menembus rapatnya pertahanan Selecao setelah upayanya diblok Cancelo.
Meski lebih banyak ditekan, Portugal nyaris membuka keunggulan pada menit ke-25. Sundulan Cancelo hasil umpan Pedro Neto ditepis Unai Simon. Bola liar kemudian disambar Cristiano Ronaldo, tetapi kiper Spanyol kembali tampil sigap menggagalkan peluang tersebut.
Menjelang turun minum, giliran Nuno Mendes yang mengancam melalui sepakan keras dari situasi sepak pojok. Namun, bola hanya membentur mistar sehingga babak pertama berakhir tanpa gol.
Memasuki babak kedua, tempo pertandingan semakin meningkat. Portugal memperoleh peluang melalui umpan silang rendah Pedro Neto yang gagal dijangkau Ronaldo maupun Joao Felix di depan gawang.
Di sisi lain, Spanyol terus mengurung pertahanan lawan. Alex Baena dan Lamine Yamal bergantian mengancam, tetapi Diogo Costa masih mampu menjaga gawangnya tetap aman.
Portugal sempat membalas lewat tendangan voli Bruno Fernandes yang melenceng tipis. Sementara itu, peluang Dani Olmo kembali kandas setelah diblok lini belakang Portugal.
Saat pertandingan memasuki masa tambahan waktu dan kedua tim tampak bersiap menghadapi perpanjangan waktu, Ferran Torres mengirim umpan terobosan yang dimanfaatkan Mikel Merino. Lolos dari jebakan offside, gelandang Spanyol itu menaklukkan Costa dengan penyelesaian akurat.
Gol Merino menjadi pembeda dalam pertandingan yang berlangsung ketat. Spanyol pun melangkah ke perempat final dengan kemenangan 1-0, sedangkan Portugal harus mengubur mimpi melanjutkan kiprah di Piala Dunia 2026.(red)
