KUDUS, SUDUTPANDANG.ID – Komitmen mencetak atlet nasional sejak usia dini kembali diperkuat melalui MilkLife Athletics Challenge Seri 1 2026 yang berlangsung di Supersoccer Arena, Kudus, Jawa Tengah, pada 15–18 Juli 2026.
Kejuaraan atletik yang merupakan hasil kolaborasi Bakti Olahraga Djarum Foundation, MilkLife, dan Persatuan Atletik Seluruh Indonesia (PASI) Kabupaten Kudus ini diikuti 2.270 pelajar dari 196 sekolah mulai jenjang MI, SD, MTs, SMP, SMA, MA hingga SMK.
Tingginya jumlah peserta menunjukkan semakin besarnya minat pelajar terhadap cabang olahraga atletik. Selain menjadi ajang kompetisi, kejuaraan ini juga menjadi wadah pembinaan atlet usia dini guna menjaring bibit-bibit potensial yang diproyeksikan menjadi atlet berprestasi di masa depan.
Penyelenggaraan tahun ini menghadirkan sejumlah pembaruan, salah satunya dengan menambahkan Kelompok Usia (KU) 8. Langkah tersebut dilakukan agar proses identifikasi bakat atlet dapat dimulai sejak usia yang lebih muda ketika kemampuan motorik anak sedang berkembang secara optimal.
Deputy Program Manager Bakti Olahraga Djarum Foundation, Welly Arisanto, mengatakan penambahan kategori usia tersebut merupakan strategi jangka panjang untuk memperkuat regenerasi atlet Indonesia dari tingkat akar rumput.
“Melalui kelompok usia delapan tahun, kami ingin memulai pembinaan lebih dini ketika kemampuan motorik anak berkembang optimal. Kami berharap mereka mengenal atletik melalui kompetisi yang menyenangkan sekaligus menjadi fondasi lahirnya atlet-atlet masa depan,” ujar Welly.
Selain menghadirkan kategori baru, panitia juga melakukan penyempurnaan nomor perlombaan agar lebih sesuai dengan tahap perkembangan fisik peserta.
Beberapa nomor baru seperti lari 800 meter dan lompat tinggi mulai dipertandingkan, sementara sejumlah nomor lainnya disesuaikan demi menjaga keselamatan sekaligus efektivitas proses pembinaan atlet usia dini.
Menurut Welly, setiap perubahan dilakukan berdasarkan evaluasi penyelenggaraan sebelumnya sehingga seluruh nomor perlombaan mampu memberikan manfaat maksimal bagi perkembangan peserta.
“Kami ingin setiap nomor perlombaan benar-benar mendukung proses pembinaan sesuai tahapan tumbuh kembang anak. Keselamatan peserta menjadi prioritas utama,” katanya.
MilkLife Athletics Challenge Seri 1 2026 mempertandingkan 23 nomor atletik yang terbagi ke dalam lima kelompok usia, yakni KU 8, KU 10, KU 12, KU 15, dan KU 18.
Nomor yang dipertandingkan meliputi lari cepat (sprint), lari jarak menengah, jalan cepat, estafet, lompat jauh, lompat tinggi, tolak peluru, lempar lembing, hingga lempar cakram.
Selain nomor resmi atletik, panitia juga menghadirkan berbagai nomor edukatif seperti Formula 1, Kanga’s Escape, Frog Jump, dan Turbo Throw yang dirancang untuk meningkatkan koordinasi gerak, kecepatan, kelincahan, keseimbangan, serta kekuatan dasar peserta.
Konsep tersebut membuat kejuaraan tidak hanya berorientasi pada prestasi, tetapi juga memberikan pengalaman belajar olahraga yang menyenangkan bagi anak-anak.
Ketua PASI Kabupaten Kudus, Firdaus, menilai penyelenggaraan MilkLife Athletics Challenge secara rutin sejak 2024 memberikan dampak signifikan terhadap perkembangan atletik di Jawa Tengah.
Menurutnya, jumlah peserta yang terus meningkat setiap tahun menunjukkan bahwa atletik kini semakin diminati oleh kalangan pelajar.
“Perkembangan kemampuan peserta sangat luar biasa. Dulu atletik dianggap olahraga yang berat, sekarang justru menjadi olahraga yang menyenangkan bagi anak-anak sekolah. Kami optimistis Kudus akan melahirkan atlet-atlet baru yang mampu bersaing di tingkat provinsi hingga nasional,” katanya.
Firdaus menambahkan, PASI Kudus telah menyiapkan program pembinaan lanjutan bagi atlet-atlet terbaik hasil kejuaraan tersebut agar mereka memperoleh latihan yang lebih terarah dan kesempatan mengikuti berbagai kompetisi resmi.
“Kami ingin memastikan bakat yang ditemukan melalui MilkLife Athletics Challenge terus berkembang hingga mampu bersaing di level nasional,” ujarnya.
Prestasi membanggakan juga ditorehkan MTsN 1 Kudus yang kembali menjadi juara umum pada kategori Kelompok Usia 15.
Sekolah tersebut berhasil mempertahankan gelar setelah mengumpulkan tujuh medali emas, tiga medali perak, dan dua medali perunggu.
Perwakilan sekolah, Dimas Maulana, menyampaikan rasa bangganya atas konsistensi para siswa yang mampu mempertahankan prestasi pada penyelenggaraan tahun ini.
Menurutnya, keberhasilan tersebut tidak lepas dari pembinaan atletik melalui kegiatan ekstrakurikuler yang dilakukan secara berkesinambungan di sekolah.
“Ajang ini menjadi ruang bagi siswa yang memiliki potensi di cabang atletik. Kami berharap semakin banyak atlet muda asal Kudus yang lahir melalui kompetisi ini,” katanya.
Salah satu atlet yang tampil menonjol adalah Adyatama Fawwaz Oktoraza, siswa MAN 2 Kudus, yang berhasil meraih juara pada nomor lari 400 meter putra KU 18.
Ia juga menjadi pelari terakhir yang membawa tim sekolahnya meraih kemenangan pada nomor estafet 4×400 meter mixed.
Bagi Adyatama, MilkLife Athletics Challenge bukan sekadar kompetisi, tetapi juga sarana meningkatkan kemampuan dan pengalaman bertanding.
Ia berharap prestasi tersebut menjadi langkah awal untuk menembus Pemusatan Latihan Nasional (Pelatnas) dan suatu saat memperkuat Tim Nasional Indonesia.
Dengan melibatkan ribuan peserta dari berbagai jenjang pendidikan, MilkLife Athletics Challenge Seri 1 2026 kembali menegaskan posisi Kudus sebagai salah satu pusat pembinaan atletik usia dini di Indonesia.
Melalui kolaborasi antara dunia pendidikan, organisasi olahraga, dan sektor swasta, kejuaraan ini diharapkan terus melahirkan generasi atlet yang mampu mengharumkan nama Indonesia di tingkat nasional maupun internasional. (09/AGF).
