JAKARTA, SUDUTPANDANG.ID — Persiku Kudus U19 harus puas mengakhiri perjalanan mereka sebagai runner-up Elite Pro Academy (EPA) Championship U19 2026 setelah kalah dramatis 2-3 dari Sumsel United U19 pada partai final yang berlangsung di Lapangan Akademi Garudayaksa, Bekasi, Sabtu (16/5).
Meski gagal meraih trofi juara, penampilan Persiku Kudus U19 sepanjang turnamen tetap mendapat apresiasi. Tim berjuluk Macan Muria Muda itu mampu menunjukkan permainan impresif hingga menembus partai final dan memberikan perlawanan sengit kepada Sumsel United U19.
Pada laga final, Persiku Kudus U19 sebenarnya tampil sangat meyakinkan di awal pertandingan. Mereka bahkan berhasil mengejutkan lawan lewat dua gol cepat pada babak pertama.
Gol pertama Persiku dicetak Muhammad Bagus Pradana pada menit ke-17. Hanya berselang satu menit, Maulana Aldiansyah kembali membobol gawang Sumsel United dan membawa Persiku unggul 2-0 pada menit ke-18.
Keunggulan dua gol tersebut sempat membuat Persiku Kudus berada di atas angin. Permainan agresif dan disiplin yang diperagakan para pemain muda Persiku mampu menekan lini pertahanan Sumsel United.
Namun, momentum pertandingan berubah setelah Sumsel United berhasil memperkecil ketertinggalan melalui gol Pasha Andrio pada menit ke-33. Gol tersebut membangkitkan semangat lawan sekaligus membuat pertandingan berjalan semakin ketat.
Sumsel United kemudian mampu menyamakan kedudukan dan akhirnya memastikan kemenangan melalui dua gol Muhammad Daffa Trihardi. Gol terakhir yang tercipta pada menit ke-77 membuat Persiku harus menerima kekalahan tipis 2-3 di partai final.
Pelatih Kepala Persiku Kudus U19, Yulian Syahreva, tetap menunjukkan sikap positif meski timnya gagal menjadi juara. Ia mengapresiasi perjuangan para pemain yang dinilainya sudah tampil maksimal sepanjang pertandingan.
Menurut Yulian, pertandingan final menjadi pelajaran penting bagi para pemain muda mengenai pentingnya menjaga konsistensi permainan selama 90 menit.
“Yang terpenting kami sudah menjalani pertandingan semaksimal mungkin. Kami sempat unggul 2-0, tetapi lawan bisa membalikkan keadaan menjadi 3-2. Ini sepak bola dan semua pemain harus tetap konsisten, serius, dan disiplin,” ujar Yulian usai pertandingan.
Ia mengakui timnya sempat kehilangan fokus setelah unggul dua gol. Kondisi tersebut dimanfaatkan Sumsel United untuk bangkit dan mengambil alih jalannya pertandingan.
Meski demikian, Yulian tetap bangga dengan pencapaian anak asuhnya yang mampu bersaing hingga babak final EPA Championship U19 musim ini.
Menurutnya, hasil akhir bukan menjadi satu-satunya tolok ukur keberhasilan dalam kompetisi kelompok umur. Ia menilai proses pembinaan dan perkembangan pemain jauh lebih penting untuk masa depan sepak bola Indonesia.
Yulian juga memberikan apresiasi terhadap penyelenggaraan EPA Championship U19 yang untuk pertama kalinya digelar musim ini. Ia menilai kompetisi tersebut menjadi wadah penting bagi pemain muda untuk berkembang menuju level profesional.
“EPA Championship ini merupakan hal positif karena menjadi wadah untuk pemain dan pelatih berkembang. Yang utama bukan hanya soal juara, tetapi bagaimana pemain menjalani proses dan berkembang menjadi pesepak bola profesional,” katanya.
Keberhasilan Persiku Kudus U19 melaju hingga final dinilai menjadi bukti kualitas pembinaan usia muda yang dimiliki klub tersebut. Sepanjang kompetisi, Persiku tampil konsisten dan mampu melahirkan sejumlah pemain potensial.
Yulian mengungkapkan ada beberapa pemain Persiku Kudus U19 yang dinilai layak naik kelas ke tim senior. Namun, keputusan akhir tetap berada di tangan manajemen klub sesuai kebutuhan tim untuk musim depan.
“Saya pikir ada beberapa pemain yang bisa dinaikkan ke tim senior, tetapi semua kembali kepada kebutuhan tim dan keputusan manajemen,” ujarnya.
Perjalanan Persiku Kudus U19 di EPA Championship 2026 memang menjadi sorotan. Tim asal Kudus tersebut tampil impresif sejak fase awal kompetisi dengan mengandalkan permainan kolektif dan semangat juang tinggi.
Meski gagal membawa pulang trofi juara, status runner-up tetap menjadi pencapaian penting bagi Persiku Kudus U19. Hasil tersebut sekaligus memperlihatkan bahwa Persiku memiliki potensi besar dalam mencetak pemain muda berbakat.
Kompetisi EPA Championship U19 sendiri menjadi ajang penting dalam pembinaan sepak bola usia muda Indonesia. Turnamen ini memberikan kesempatan bagi para pemain muda untuk mendapatkan pengalaman bertanding yang kompetitif sebelum melangkah ke level profesional.
Kehadiran EPA Championship juga diharapkan menjadi jembatan bagi klub-klub Indonesia dalam menyiapkan regenerasi pemain untuk tim senior. Selain itu, kompetisi ini membuka peluang bagi para pemain muda untuk dipantau tim nasional kelompok usia.
Persiku Kudus U19 menjadi salah satu tim yang berhasil mencuri perhatian sepanjang turnamen. Penampilan mereka di final membuktikan kualitas dan mental bertanding yang dimiliki para pemain muda Macan Muria.
Meski harus puas menjadi runner-up, pengalaman tampil di partai final diyakini akan menjadi modal berharga bagi para pemain Persiku Kudus U19 untuk terus berkembang di masa mendatang.
Dengan pembinaan yang terus berjalan dan kompetisi yang semakin kompetitif, Persiku Kudus optimistis mampu melahirkan lebih banyak talenta muda potensial untuk sepak bola Indonesia. (09/AGF).
