SUDUTPANDANG.ID – Hari pertama Piala Dunia 2026, Jumat (12/6/2026) langsung menghadirkan persaingan sengit di Grup A. Meksiko dan Korea Selatan menunjukkan kualitas mereka dengan meraih kemenangan pada laga pembuka, sekaligus mengirim sinyal kuat kepada para pesaing dalam perebutan tiket ke babak berikutnya.
Bermain di hadapan pendukung sendiri di Stadion Azteca, Meksiko tampil dominan saat menundukkan Afrika Selatan dengan skor 2-0. Kemenangan hari pertama Piala Dunia 2026 tersebut menjadi catatan bersejarah bagi El Tri karena untuk pertama kalinya mereka mampu memenangkan laga pembuka di putaran final Piala Dunia setelah gagal melakukannya dalam tujuh edisi sebelumnya.
Atmosfer meriah yang diciptakan puluhan ribu suporter tuan rumah menjadi energi tambahan bagi Meksiko. Tim asuhan Javier Aguirre langsung mengambil inisiatif serangan sejak menit-menit awal dan sukses membuka keunggulan melalui Julian Quinones saat pertandingan baru berjalan sembilan menit.
Gol cepat tersebut membuat Meksiko semakin percaya diri dalam mengendalikan jalannya pertandingan. Afrika Selatan berupaya bangkit, tetapi disiplin lini belakang Meksiko membuat mereka kesulitan menciptakan peluang berbahaya.
Momentum pertandingan berubah pada awal babak kedua ketika gelandang Afrika Selatan, Sphephelo Sithole, menerima kartu merah pada menit ke-49. Unggul jumlah pemain membuat Meksiko semakin leluasa menguasai permainan.
Keunggulan itu akhirnya bertambah pada menit ke-67 melalui Raul Jimenez. Penyerang berusia 35 tahun tersebut mencatatkan gol pertamanya di ajang Piala Dunia sekaligus memperbesar keunggulan tuan rumah menjadi 2-0.
Afrika Selatan semakin terpuruk setelah Themba Zwane juga diganjar kartu merah pada menit ke-83 usai tinjauan Video Assistant Referee (VAR). Meski demikian, laga tidak berakhir tanpa kontroversi bagi tuan rumah. Bek Meksiko Cesar Montes turut menerima kartu merah di penghujung pertandingan setelah melakukan pelanggaran terhadap Khuliso Mudau.
Korea Selatan Bangkit dari Ketertinggalan
Sementara itu, pertandingan kedua Grup A hari pertama Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Stadion Akron, Guadalajara, menyuguhkan drama kebangkitan Korea Selatan saat menghadapi Republik Ceko.
Setelah bermain imbang tanpa gol sepanjang babak pertama, Ceko berhasil memecah kebuntuan pada menit ke-59 melalui Ladislav Krejci. Gol tersebut sempat membuat Korea Selatan berada dalam posisi sulit.
Namun, semangat juang Taegeuk Warriors tidak surut. Tim asuhan pelatih Korea Selatan meningkatkan intensitas serangan dan berhasil menyamakan kedudukan melalui gelandang Hwang In-beom.
Momentum kemudian sepenuhnya berpihak kepada Korea Selatan. Penyerang pengganti Oh Hyeon-gyu tampil sebagai pembeda dengan mencetak gol kemenangan pada menit ke-80, sekaligus memastikan Korea Selatan mengakhiri laga dengan skor 2-1.
Kemenangan tersebut menempatkan Korea Selatan sejajar dengan Meksiko di papan atas klasemen sementara Grup A dengan koleksi tiga poin.
Duel Penentu Menanti
Hasil pertandingan hari pertama membuat persaingan di Grup A langsung menarik perhatian. Meksiko memimpin klasemen berkat selisih gol yang lebih baik, diikuti Korea Selatan di posisi kedua.
Pertemuan antara Meksiko dan Korea Selatan pada laga berikutnya diprediksi menjadi duel krusial yang dapat menentukan pemuncak grup. Di sisi lain, Afrika Selatan dan Ceko akan berusaha bangkit saat saling berhadapan demi meraih poin pertama dan menjaga peluang lolos ke fase gugur.
Dengan performa impresif yang ditunjukkan pada laga perdana, Meksiko dan Korea Selatan berhasil mengirim pesan tegas kepada para rival bahwa mereka siap bersaing lebih jauh di panggung Piala Dunia 2026.(red)
